Thailand - Siam
Frances Chit 1830-1892, første professionelle fotograf i Siam.
Jeg fandt for noget siden tre fotografier, som det ikke var svært at identificere som fotografier fra Siam, som Thailand hed indtil 1939. Dengang der var store danske interesser i landet. Nysgerrighed fik mig til at læse på lektien, og Siam er selvfølgelig knyttet til ØK med direktør H.N. Andersen, til den danske admiral Richelieu, til Karen Blixens onkel, Aage Westenholz og til officeren og videnskabsmanden Erik Seidenfaden. Og mange andre danskere. Et eventyrland med eventyrlige gevinster for de, der forstod at begå sig i tropernes hede. Et land med en kongefamilie der stod på meget god fod med vore egne monarker. Et af de få lande i Østasien, som aldrig blev koloniseret. I dag et af danskernes foretrukne turistmål. De tre billeder er desværre ikke originale albuminfotos fra 1880erne, hvor de er fotograferet. Det er kopier på bromsølvpapir fra begyndelsen af 1900årene. Man kunne forestille sig, at det er kopier af de originale glasplader, som er solgt til turister og andre vesterlændinge i landet. At man finder dem i Danmark kan jo skyldes de danske interesser i landet. Den unge mand på billedet er kronprins Maha Vajirunhis, f. 1878, kronet som kronprins - kan man vist næsten sige, når man har set billeder af ceremonierne - som blot 8-årig af sin far Kong Chulalonkorn i 1886 – hvor dette billede er optaget. Desværre døde den unge mand allerede i 1895. De to andre billeder er af vicekongen Vichaichan, billedet er taget umiddelbart før han døde i 1885, og det sidste portræt er af en buddhistisk munk. Billederne må være taget af Siams første kommercielle fotograf, Chit Chitrakani, 1830-1892, med det kristne navn Francis Chit. Han var blevet opdraget som kristen og lærte daguerreotypi omkring 1847 af den franske biskop i Bangkok. Han begyndte at bruge collodium- eller vådpladeteknik sidst i 1850erne og etablerede sit første atelier i en husbåd i Bangkok i 1863. Med vådpladerne kunne man fremstille så mange kopier der var brug for og stadig bevare den oprindelige negativoptagelse til senere brug. Chit var særdeles produktiv og en søn overtog atelieret efter faderen. |
Kilder: TeakDoor.com - og fx Aldo Eggers-Lura: Admiralen, Kongn & Kaptajnen. Danskere i elefanternes rige. 1998.